佩德罗·德·瓦尔迪维亚（1497年4月17日 - 1553年12月25日），这位西班牙征服者，以其在南美洲的探险和征服活动而青史留名。他出生于西班牙，关于他的家庭背景，历史文献记载较少，但他的军事生涯却光彩夺目。
佩德罗·德·瓦尔迪维亚早年曾在西班牙军队服役，派驻于意大利和法兰德斯。1534年，他晋升为陆军中尉，并被派遣至南美洲，担任秘鲁征服者弗朗西斯科·皮萨罗的第二司令职务。在南美洲，他参与了1538年的秘鲁内战，与迭戈·德·阿尔马格罗并肩作战。
1540年，瓦尔迪维亚率领150名西班牙人和1000名结盟的印第安人远征智利。他们穿越智利北部的阿塔卡马沙漠，在智利河谷击败了人数众多的印第安人部队。1541年，他在智利建立了圣地亚哥城，这座城市后来成为智利的首都和最大城市。然而，圣地亚哥城在建成初期就遭遇了阿劳坎人的反击，并被摧毁。幸存的西班牙人逃到一个小岛上坚守待援，直到1543年秘鲁派来救兵。
1546年，瓦尔迪维亚将西班牙的统治区域扩展到比奥比奥河南部。他在秘鲁作战两年后，返回智利担任总督，并开始征服智利南部地区。1550年，他在比奥比奥河以南建立了康塞普西翁城，这座城市也成为了智利的重要城市之一。
瓦尔迪维亚在智利的征服过程中，推行了委托监护制，强行将印第安人委托给他的部下进行监护，并役使他们开采黄金。这一做法激起了马普切人的愤怒，他们学习西班牙人的战术，组建了自己的骑兵队，并成功伏击了西班牙人的巡逻队和殖民点。
1553年，马普切人举行了一场议会，决定对西班牙人开战。瓦尔迪维亚在战斗中遭到俘虏，并被马普切人杀害。他的死引发了智利民间传说中的一些传奇故事，智利的城市瓦尔迪维亚也以他的名字命名。
佩德罗·德·瓦尔迪维亚作为西班牙征服者，在南美洲的探险和征服活动中发挥了重要作用。他建立了圣地亚哥和康塞普西翁这两座重要城市，为智利的殖民和发展奠定了基础。然而，他的委托监护制也引发了马普切人的反抗，最终导致了他的悲剧结局。尽管如此，他的探险精神和征服活动仍然在南美洲历史上留下了深刻的印记。