尼古拉·米哈伊洛维奇·普热瓦尔斯基（Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky），1839年出生于白俄罗斯的一个贵族家庭，是19世纪俄国最著名的探险家和地理学家之一。他的家庭背景深厚，祖先曾是生活在乌克兰的俄国哥萨克，并在波兰担任军官，因作战英勇累积军功得到了贵族头衔。
普热瓦尔斯基的早年生涯充满了对冒险和自由的向往。他在16岁中学毕业后，加入了军队，但枯燥无聊的军旅生活和糟糕的饮食让他逐渐失去了对军事生活的热情。闲暇之余，他热爱阅读历史、游记，并对植物采集产生了浓厚兴趣。最终，他报考了军校，并在彼得堡的总参谋部尼古拉耶夫学院学习，为他的探险生涯奠定了基础。
普热瓦尔斯基的探险生涯始于1867年，他立志要前往西藏拉萨探险，为此多次前往西伯利亚进行探险工作。从1870年开始，他一生中四次到中国西部探险，但始终未能实现抵达拉萨的愿望。然而，他在新疆走完了前无古人的路程，记录了大量动植物和地理信息，为后世的科学研究提供了宝贵资料。
普热瓦尔斯基的探险不仅限于新疆地区。他还深入蒙古、塔里木盆地、准噶尔盆地和青海等地，进行了广泛的地理考察。在他的探险过程中，他发现了许多新的地理特征和动植物种类，其中包括普氏野马和普氏小羚羊等。这些发现不仅丰富了地理学和生物学的知识库，也为俄国政府在中亚地区的扩张提供了重要信息。
普热瓦尔斯基的探险生涯充满了艰辛和危险。在1872年的青海探险中，他率领的考察队遭遇了全副武装的匪徒，但在他的带领下，考察队成功脱险。然而，在1888年的第五次中亚考察中，他不幸在卡拉库尔城病逝，享年49岁。他的逝世引起了欧洲学术界的广泛哀悼，俄国科学界更是将他誉为“中亚大自然的第一个考察家”。
尽管普热瓦尔斯基的探险生涯充满了传奇色彩，但他的个人生活却鲜为人知。关于他与斯大林之间的身世传闻，经过多方考证已被证实为无稽之谈。然而，这并不影响他在探险领域的卓越成就和深远影响。
尼古拉·米哈伊洛维奇·普热瓦尔斯基的一生是勇敢无畏的探险精神的象征。他的中亚探险不仅丰富了地理学和生物学的知识库，也为后世的探险家树立了榜样。他的事迹和精神将永远铭刻在人类探险史上。