佩德罗·德·巴尔沃亚，全名瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚（Vasco Núñez de Balboa），1475年出生于西班牙的巴达霍斯省赫雷斯德洛斯卡瓦尔。他的早年生活充满了动荡，由于经济拮据，他不得不逃离西班牙，前往美洲寻求新的生活机会。
巴尔沃亚的家庭背景并不显赫，他来自一个普通的西班牙家庭。早年，他因债务问题而陷入困境，最终决定远走他乡。1500年，他抵达了当时被称为海地的地方，试图成为一名种植园主，但命运似乎并未因此眷顾他，他再次陷入了债务的泥潭。为了逃避债务，他不得不藏匿于一艘船上，最终流落到了南美洲的北部沿海地区。
在美洲，巴尔沃亚的命运开始发生转变。1510年，他提议将殖民地迁往达里恩（今巴拿马地区），并成功在那里建立了殖民据点。随后，他凭借自己的勇气和智慧，逐渐在殖民地中崭露头角。1513年，他听说达里恩以南尚有大海和盛产黄金之国，便率领一支由190名西班牙士兵和1000多名印第安人组成的远征队，开始了著名的穿过巴拿马地峡的远征。
在这次远征中，巴尔沃亚克服了重重困难，最终于9月25日登上了地峡西部高原的顶峰，望见了浩瀚的太平洋。他把这个大洋称为“南海”，并因此成为第一个看到太平洋东端的欧洲人。这一壮举不仅为他的个人荣誉增添了光辉的一笔，也为西班牙的殖民扩张开辟了新的道路。
然而，巴尔沃亚的辉煌并未持续太久。由于他的篡权行为，西班牙国王派遣了新总督前来接替他，并将他投入监狱。尽管后来他被释放，但一直受到新总督的仇视和限制。尽管如此，他仍然渴望再次踏上探险的征程，特别是前往传说中的珍珠群岛和黄金之国（即印加帝国）。
在巴尔沃亚的探险生涯中，他还曾大胆设想并实施了“陆地行舟”的计划，即将探险船从大西洋通过陆地运送到太平洋。这一计划虽然充满了艰辛和挑战，但最终还是取得了成功，为西班牙的殖民扩张提供了重要的支持。
然而，巴尔沃亚的野心和贪婪最终也导致了他的悲剧结局。1519年，他在巴拿马地峡北岸的阿克拉被杀害，结束了自己充满传奇色彩的探险生涯。
佩德罗·德·巴尔沃亚的一生充满了冒险和挑战，他的勇气和智慧为西班牙的殖民扩张做出了重要贡献。然而，他的野心和贪婪也让他付出了沉重的代价。他的故事成为了历史长河中一段难忘的传奇，激励着一代又一代人去追求自己的梦想和探险精神。