玛丽·金斯利，1872年出生于英国伦敦，自幼便对远方的探险故事充满好奇。她的父亲是一位热衷于探险考察的学者，经常讲述自己在世界各地的惊险经历，这些故事深深吸引了玛丽，尤其是关于非洲食人部落的传说，更是激发了她探索未知的强烈愿望。
玛丽出生在一个充满冒险精神的家庭，她的父亲是一位资深的探险家，而母亲则是一位温柔的家庭主妇。然而，不幸的是，玛丽的父母在她成年前相继病残，这使得她不得不暂时放下探险的梦想，留在家里照顾双亲。直到父母去世后，玛丽才重新拾起儿时的梦想，决定踏上探险的征途。
1893年至1894年间，玛丽首次踏上非洲的土地，在刚果河附近进行了为期五个月的考察，初步了解了非洲的风俗习惯。然而，这仅仅是个开始，她真正的冒险之旅才刚刚开始。
1894年12月，玛丽带着对未知的渴望和勇气，踏上了前往非洲西部食人族部落的探险之路。她招募了四名当地向导，以贸易商的身份进入了芳格族人的领地。尽管一路上充满了危险和不确定性，但玛丽始终保持着冷静和友善的态度，逐渐赢得了芳格族人的信任。
在芳格族人的村落中，玛丽亲眼目睹了食人习俗的残酷现实，这让她深感震撼。然而，她并没有被吓倒，反而更加坚定了找出食人原因的决心。通过广泛的接触和了解，玛丽逐渐发现了芳格族人食人的真正原因——一种对被食者畸形情感的寄托，希望通过将亲人或朋友吃掉，使他们永远留在自己的身体里。
玛丽的勇敢和智慧不仅让她成功揭示了食人习俗的秘密，还让她赢得了芳格族人的尊敬和感激。她利用自己的医术为当地居民治疗疾病，交换货物，与他们建立了深厚的友谊。这段经历不仅丰富了玛丽的人类学研究，也为她赢得了“19世纪末第一个独闯食人族进行探险和研究的女性”的美誉。
玛丽·金斯利的非洲探险之旅不仅是一次对未知世界的勇敢探索，更是一次对人类文化和自然科学的深刻洞察。她的勇敢和智慧让看到了女性探险家的独特魅力，她的贡献也将永远铭刻在人类学和探险史上。1900年6月3日，年仅28岁的玛丽因病去世，她的遗体被运往深海进行海葬，实现了她“与大自然相互融合”的遗愿。