大卫·休谟（David Hume，1711年4月26日-1776年8月25日），苏格兰著名的哲学家，出生于爱丁堡的一个昔日显赫但已逐渐衰败的家族。他自幼年起便对哲学产生了浓厚的兴趣，这一兴趣在很大程度上源于他对家庭宗教信仰的独立思考。成长于一个信奉加尔文教的家庭，休谟却拒绝盲目接受任何宗教教义，这一抉择深刻影响了他的学术道路与人生轨迹。
1723年，年仅12岁的休谟与兄长一同进入爱丁堡大学学习，然而，由于家庭经济状况不佳，三年后他不得不中断学业，返回家中自学。在这段时间里，他广泛阅读古典文学与哲学著作，如西塞罗、维吉尔的作品，以及洛克、贝克莱等哲学家的思想，这些阅读经历为他日后的哲学研究奠定了坚实的基础。
休谟的学术之路并非平坦。他曾因健康问题一度搁置学术研究，转而在布里斯托尔担任糖业公司的小职员，但这份工作仅持续了短短数月。随后，他前往法国，在那里度过了数年时光，并完成了其重要著作《人性论》的大部分内容。然而，当该书于1739年和1740年分卷问世时，却并未引起广泛的关注与反响。休谟在自传中曾感慨这部作品的命运：“《人性论》遭遇了文学尝试中最不幸的命运，它一经出版便如石沉大海，甚至未能激起任何争议。”
尽管《人性论》的初版并未为休谟带来预期的声誉，但他的才华并未被埋没。1748年，他因前期发表的几部著作开始受到关注，并赢得了孟德斯鸠等著名思想家的赞誉。此后，他重新整理了《人性论》的第三卷，命名为《道德原则研究》，但即便如此，这部作品也未能在当时引起广泛的关注。然而，休谟并未因此气馁，他继续在哲学、历史学等领域深耕，取得了显著的成就。
休谟的哲学思想强调从“生活经验”中提炼出哲学观点，他认为人类的知识和理解都是通过感官经验获得的，而非先天的思想或概念。他的著作《人性论》深刻剖析了人性本质，探讨了人类心理如何从经验中形成，以及人性本质的定义和探索。他提出了“印象”理论，指出人类的所有思想和感觉都源于感官印象，认为人类必须先接受外部世界的输入，才能开始思考和理解。
休谟还强调了感性认识、印象和联想在认知过程中所起到的重要作用。他认为，认识不仅来自于直接的感官印象，还来源于想象能力和联想能力，可以从已有的知识和经验中推断出新的认知内容，这种推理过程是基于对事物之间关联的理解和联想。同时，他也指出了直觉在认知和理解过程中所起到的作用，并强调了其局限性，因为感知和认知都受到文化、历史和社会背景的影响。
在《人性论》中，休谟还探讨了知识和信仰的关系。他认为知识是一种可以被证实或推翻的真理，而信仰则是一种主观的想法或信念，它不一定需要被证明或证实。休谟对知识的认识有着深刻的见解，知识的来源只能是经验，而且这种经验必须是能够通过感官获取到的。
此外，休谟还深入探讨了自由意志和必然性的关系。他认为，个体的行为和决策既可能受到自由意志的影响，也可能受到各种外界因素和社会规范的制约。他提出了心灵概率的概念，认为虽然决策受到各种因素的影响，但它们仍然具有一定的随机性和不确定性，这使得在做出决策时仍保持一定的自由。
休谟的哲学思想不仅推动了哲学的发展，也为其他社会科学领域的研究提供了新的视角和方法。他的学说深刻影响了人文科学的多个领域，尤其是激发了康德对纯粹理性的深刻反思，并促成了《纯粹理性