查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear），1800年12月29日出生于美国康乃狄克州的纽黑文，是美国商人及硫化橡胶的发明者。他的贡献不仅改变了橡胶工业的面貌，还为现代社会的多个领域带来了革命性的变化。
古德伊尔出生在一个普通的家庭，年轻时便展现出了对科学的浓厚兴趣。尽管他没有受过正规的有机化学教育，但他凭借自学和不懈的努力，在橡胶领域取得了突破性的成就。古德伊尔在三十多岁时，已经成为9个孩子的父亲，生活负担沉重。
古德伊尔的职业生涯早期并不顺利，他经营五金生意多年，但经营不善导致公司破产。在事业陷入困境之际，他发现了橡胶这一潜在商机。当时，橡胶虽然具有弹性、防水等优异性能，但遇热发粘、遇冷发硬，难以广泛应用。古德伊尔决心寻求改进方法，开始大量调查和实验。
在长达十几年的反复钻研中，古德伊尔经历了无数次失败，甚至因欠下债务而被捕入狱。然而，他从未放弃对橡胶改良的追求。在狱中，他依然坚持研究，最终发明了用硝酸溶液的蒸汽处理橡胶的方法，并获得了专利。
1839年，古德伊尔迎来了他人生中最重要的转折点。在一次偶然的实验中，他发现将天然橡胶和硫磺粉混合加热后，可以使橡胶转化为遇热不粘、遇冷不硬的高弹性材料。这一发现标志着硫化橡胶的诞生，也为古德伊尔赢得了“现代橡胶之父”的美誉。
尽管古德伊尔发明了硫化橡胶技术，但他的商业之路并不平坦。他的商业产品还未上市，就再次陷入破产。更糟糕的是，这项技术虽然发明起来很难，但掌握起来很容易，因此许多没有专利权的人也争相模仿制作改良的硫化橡胶。在古德伊尔人生余下的十几年里，他陷入了与侵权者无休止的法律斗争中。
1860年7月1日，古德伊尔在贫病中去世，享年59岁。他的发明为数十亿美元的橡胶产业奠定了基础，给汽车、医疗等领域带来了革命性的变化。然而，由于他不善于经商，他的生活一直贫困潦倒，甚至无法请得起好的律师来维护自己的权益。
查尔斯·古德伊尔是一位默默无闻的革新者，他的发明不仅改变了橡胶工业的面貌，还为现代社会的多个领域带来了深远的影响。尽管他的生活充满了坎坷和挫折，但他从未放弃对科学的追求和对创新的执着。他的故事告诉，只要坚持不懈地努力，就有可能创造出改变世界的伟大发明。