克洛德·贝尔纳（Claude Bernard），1813年7月12日出生于法国罗纳省的一个小村庄，是19世纪法国杰出的生理学家，被誉为实验医学的奠基人之一。
贝尔纳出身贫寒，他的父亲是一名贫苦的酿酒工人。他小时候在当地的一所教会学校接受教育，但学习成绩并不理想。由于家庭经济拮据，他在1831年前往里昂，成为了一名药剂师的学徒。这段经历让他对临床医学和药物产生了怀疑，也为他日后的医学研究奠定了基础。
贝尔纳在1834年决定放弃戏剧写作，转而进入巴黎医学院学习医学。尽管他的学习过程并不顺利，但他凭借出色的活体解剖技术，引起了著名生理学家弗朗索瓦·麦根迪（Francois Magendie）教授的注意。麦根迪非常欣赏贝尔纳的才华，聘请他为自己的助手，共同进行生理学的研究。
在麦根迪的指导下，贝尔纳的科研能力迅速提高，取得了许多重要的研究成果。他首先提出了“内环境”的概念，认为内环境的稳定是独立生命的前提。这一概念对现代生理学的发展具有重要意义。
贝尔纳对消化、代谢、血管运动神经等均有深入研究。他通过实验揭示了消化过程主要在小肠内进行，而非胃部。他还发现胰液在消化和皂化脂肪中起到了重要作用，这一发现对理解脂肪代谢具有重要意义。
在血糖研究方面，贝尔纳发现血糖水平不依赖食物吸收而保持恒定，似乎是肝脏制造的糖进入了血液。他进一步推断肝脏含有一种特殊的“生糖原”物质，并在肝脏中发现了肝糖（glycogen），这是一种用来维持血糖水平的物质。
此外，贝尔纳还发现了血管收缩神经，揭示了血管通过扩张或收缩来控制血流速度，从而调节体温。他的这些发现为人们对循环系统的理解提供了新的视角。
贝尔纳的成就几乎遍及生理学所有分支，他在消化、代谢、神经、血管等多个领域都做出了开创性的贡献。他提出的内环境理论，将有机体的外环境和内环境区别开来，对现代生理学的发展产生了深远影响。
贝尔纳还强调实验生理学在医学中的重要性，认为只有通过实验才能揭示生命的奥秘。他的这一观点为实验医学的发展奠定了坚实基础。
尽管贝尔纳在法国享有极高的声誉，甚至成为第一个享受国葬的科学家，但后人却很快将其遗忘。他的名字在现代医学史中并不如巴斯德等同时代的科学家那样广为人知。然而，他的贡献和成就无疑为现代生理学的发展做出了巨大贡献。
克洛德·贝尔纳的一生充满了坎坷与奋斗，他的才华和毅力使他成为了医学史上的伟大先驱。他的研究不仅为现代生理学的发展奠定了基础，也为后世科学家提供了宝贵的启示。