拉约什·科苏特（Lajos Kossuth），1802年出生于匈牙利莫诺克市，尽管从血缘上讲他是斯洛伐克人，但在当时没有斯洛伐克国家的背景下，他自认为自己是匈牙利人。他的父亲虽为小贵族，却是个没有土地的穷律师，家庭背景并未给予他丰厚的物质条件，却培养了他坚韧不拔的性格。
科苏特早年就学于沙罗什保陶克大学，1821年毕业，并在1823年取得律师资格。在家乡做了8年律师和小官后，1832年，他被派往波若尼（当时匈牙利的首府）充当等级议会代理代表，从此涉足政界。在波若尼，他提出了发行国会会议公报的想法，鼓吹马扎尔人自治并统治境内的少数民族，这一观点在当时匈牙利大受欢迎。
科苏特的政治生涯始于1832年，他通过报纸和演讲不断鼓吹政治经济独立和激进的现代化措施，逐渐成为了民主派的领袖。1847年秋天，他被选为佩斯州的代表参加议会，并亲自起草了反对派的正式纲领《反对派宣言》。
1848年欧洲革命爆发后，科苏特率领匈牙利的代表团去维也纳和奥皇谈判，并成功促成了匈牙利成立责任内阁，他出任财政部长。然而，随着匈牙利不愿出兵帮助奥地利镇压意大利革命，并拒绝对匈牙利王国境内的少数民族做出让步，冲突很快发生。科苏特在危急关头出任国防委员会主席，积极组织力量抵抗克罗地亚和奥军的入侵，最终击溃敌军，光复布达佩斯。
1849年，匈牙利宣布脱离奥地利帝国独立，科苏特成为国家元首。然而，由于未能解决农民土地问题和团结非匈牙利民族，在俄国和奥地利联军侵入以及反动军官叛变下，他被迫辞职。革命失败后，科苏特流亡国外，坚决反对1867年的《匈奥协定》。
流亡期间，科苏特曾试图借助外力复国，但未能如愿。他先后流亡土耳其、英国和美国，但均未获得实质性帮助。最终，他于1894年3月20日在意大利逝世，以流亡者的身份结束了自己的一生。
科苏特是匈牙利1848-1849年革命中最著名的活动家和领导人，匈牙利民族解放运动的领袖。他在匈牙利人民的心中享有崇高的荣誉，至今人们提起他，还亲切地叫他“科苏特老爹”。在匈牙利首都布达佩斯英雄广场及外省许多城市都建有科苏特的塑像，全国有很多广场和街道以他的名字命名，表达了人民对这位民族英雄的怀念和敬意。
科苏特的一生充满了传奇色彩，他用自己的行动诠释了为国家梦想而奋斗的精神。尽管他的努力未能完全实现匈牙利的独立和繁荣，但他的事迹和精神却永远激励着后人。