何塞·玛丽亚·莫雷洛斯（José María Morelos），1765年9月30日出生于墨西哥中南部的巴利阿多利德城（今莫雷利亚），是墨西哥独立战争的主要领导人之一，被誉为民族英雄。
莫雷洛斯出生在一个木匠家庭，家境贫寒。14岁时，他失去了父亲，不得不开始干农活，后来又成为了一名骡夫，负责运输。尽管生活艰辛，但他并未放弃学习。1790年，他考入了圣尼古拉斯神学院，1795年获得学士学位，1797年被授职为神甫，先后在丘鲁穆科和卡拉夸罗教区供职。
18世纪末，欧洲资产阶级的启蒙思想在墨西哥知识分子中广泛传播，莫雷洛斯也受到了这一思想的影响，开始萌发反对西班牙殖民统治和解救劳苦群众的思想。1810年9月16日，伊达尔戈神甫在多洛雷斯镇领导印第安农民起义，点燃了墨西哥独立战争的烈火。莫雷洛斯闻讯后，立即投奔起义军。
1810年10月20日，莫雷洛斯奉伊达尔戈之命，到南方发动印第安人和黑奴起义。一个月后，他组织了一支2000人的队伍，虽然装备简陋，但纪律严明，作战勇敢。1811年5月，伊达尔戈牺牲，莫雷洛斯继任为起义军领导人。他决心继承遗志，改变原来的攻击目标，率领起义军向墨西哥中部挺进。
在莫雷洛斯的领导下，起义军连战皆捷，先后解放了奇尔潘辛戈、蒂斯特拉和奇次花治委拉帕等地区，并在解放区建立了地方政权。1812年2月，起义军对首都墨西哥城构成直接威胁。然而，在夸乌特拉城，起义军遭遇了西班牙殖民军的围攻，城内弹尽粮绝，瘟疫流行。但莫雷洛斯于1812年5月2日凌晨，率领全城军民成功地进行了突围，这一举动轰动了墨西哥乃至全世界。
突围成功后，莫雷洛斯的起义军重新发展起来，接连攻克许多城镇。1813年9月，起义军夺取了阿卡普尔科这一重要出海口，使南方的大片解放地区连成一片。同年9月13日，在奇尔潘辛戈召开了有全国各主要省份代表参加的议会，选举莫雷洛斯为起义军最高统帅和独立政府首脑。他自己则自称是“民族的公仆”，议会正式宣告墨西哥独立。
然而，1813年12月底，由于莫雷洛斯身患重病，起义军遭西班牙援军偷袭而受重创。奇尔潘辛戈议会某些成员要求他辞职，莫雷洛斯当即表示服从，愿意以一名普通士兵的身份继续为革命服务。此后，他参加了1814年墨西哥第一部宪法的制定工作，并被任命为3人执政委员会委员。
不幸的是，莫雷洛斯去职后，起义军缺乏统一指挥，节节败退。1815年11月5日，他在掩护议会代表转移时，被西班牙殖民军俘获，押往墨西哥城。12月22日，他惨遭西班牙殖民当局杀害，为墨西哥的独立事业献出了自己的生命。
何塞·玛丽亚·莫雷洛斯是墨西哥独立战争的灵魂人物，他的英勇事迹和坚定信念激励了无数墨西哥人民为独立和自由而奋斗。尽管他的生命在革命中画上了句号，但他的精神将永远铭刻在墨西哥的历史长河中。