卡塔琳娜·斯福尔扎（Caterina Sforza），1463年出生于意大利米兰，是米兰公爵加莱亚佐·马里亚·斯福尔扎与其情妇卢克雷齐娅·兰德里亚尼的非婚生女。尽管出身于非传统家庭，卡塔琳娜却以其非凡的勇气和智慧，在文艺复兴时期的意大利政治舞台上留下了深刻的印记。
卡塔琳娜的家族，斯福尔扎家族，是米兰的显赫家族，统治米兰将近一个世纪。她的父亲加莱亚佐是一位残暴无情的统治者，而她的母亲则是公爵的密友的妻子。尽管是私生女，卡塔琳娜在米兰宫廷长大，接受了人文主义教育，与兄弟姐妹一同学习哲学、拉丁语、军事、历史和科学。她的祖母十分偏爱她，从小就让她接触家族的政治和军事事务，培养了她坚韧不拔的性格和出色的军事才能。
1480年，卡塔琳娜嫁给了吉罗拉莫·里亚里奥，成为弗利伯爵夫人和伊莫拉领主夫人。然而，幸福的生活并未持续太久。1484年，教宗西斯都四世去世，罗马陷入叛乱和骚动。卡塔琳娜在丈夫不在的情况下，独自骑马越过台伯河，占领了圣天使城堡要塞，控制了梵蒂冈，并监视教皇选举的状况。她的这一举动震惊了整个意大利，展现了她的非凡勇气和军事才能。
在接下来的11天里，卡塔琳娜与红衣主教们进行了激烈的谈判，最终她和丈夫获得了8000金币的赔偿，并保留了伊莫拉和弗利的领主之位。然而，回到领地后，她面临着丈夫的高压统治和民众的反抗。1488年，她的丈夫被叛军杀害，她则展现出果敢和坚毅的一面，迅速组织力量抵抗叛军，并成功说服米兰和博洛尼亚的援军前来支援，最终平息了叛乱。
卡塔琳娜在丈夫去世后，开始了垂帘听政，同时继续研究女性美容保养，形成了独到的看法。她的美容秘方后来被她的亲信整理成“美的处方”，在欧洲宫廷中广为流传。
尽管卡塔琳娜在文艺复兴时期的意大利政治舞台上扮演了重要角色，但她却常常被人们低估。她不仅是一位出色的军事将领，更是一位有远见卓识的政治家。她敢于挑战传统观念，勇于追求自己的权力和幸福，成为当时意大利女性中的佼佼者。
卡塔琳娜·斯福尔扎的一生充满了传奇色彩，她以自己的勇气和智慧，在文艺复兴时期的意大利政治舞台上留下了深刻的印记。她的故事告诉，无论身处何种环境，只要有勇气和智慧，就能创造出属于自己的辉煌。