在科学史上，有许多人物因他们的发现和创新而名垂青史。安东尼·亨利·贝克勒尔（Antoine Henri Becquerel，1852年12月15日-1908年8月25日）便是其中之一。作为法国物理学家，他因发现天然放射性而与玛丽·居里夫妇共同获得了1903年的诺贝尔物理学奖。
贝克勒尔出生于法国巴黎，出身于一个有名望的学者和科学家的家庭。他的父亲亚历山大·爱德蒙·贝克勒尔是位应用物理学教授，对于太阳辐射和磷光有过研究。他的祖父安东尼·塞瑟是皇家学会会员，是用电解方法从矿物提取金属的发明者。这样的家庭背景为贝克勒尔提供了良好的学术氛围和早期教育。
贝克勒尔早年毕业于巴黎理工大学，后在公路桥梁学校获得工程师职位。1878年，他在巴黎自然博物馆任物理学教授。1895年，他成为理工大学教授，并开始了对放射性的研究。在此之前，他的主要研究领域包括光的平面偏振、磷光现象和晶体对光的吸收。
1896年，贝克勒尔发现了铀的放射性。这一发现源于他对X射线与天然发生的磷光之间关系的探索。他从父亲那里继承了一些铀盐，这些铀盐的磷光可以用来曝光。当他把铀盐放在被不透光的纸包封着的照相底片附近时，发现底片被曝光了。这种现象对于所有试验过的铀盐都同样存在，因此他得出结论，这是铀原子的一种特性。后来，他证明这种射线是铀放射的，这种射线被命名为“贝克勒尔射线”。
尽管贝克勒尔当时错误地认为这种射线是某种特殊形式的荧光，但天然放射性的发现仍然是一个划时代的事件。它打开了微观世界的大门，为原子核物理学和粒子物理学的诞生和发展奠定了实验基础。贝克勒尔因这一发现获得了1903年诺贝尔物理学奖的一半，另一半则授予了皮埃尔·居里夫妇，以奖励他们对贝克勒尔射线所作的研究。
贝克勒尔不仅是一位杰出的科学家，还是一位受人尊敬的学者。1889年，他被选为法国科学院院士，并继拜特洛担任科学院的终身秘书。他还是林赛科学院院士和柏林皇家科学院院士，1900年被任命为荣誉军团的军官。
安东尼·亨利·贝克勒尔的科学贡献不仅在于他发现了天然放射性，更在于他为后来的科学研究开辟了新的道路。他的发现为原子核物理学和粒子物理学的发展奠定了坚实的基础，使得人类能够更深入地了解微观世界的奥秘。尽管他的名字可能不如玛丽·居里那样广为人知，但他在科学史上的地位却是不可动摇的。