尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus，波兰语：Mikołaj Kopernik），1473年2月19日出生于波兰的托伦市，是文艺复兴时期一位杰出的数学家和天文学家。他被誉为现代天文学的奠基人之一，因为他提出了革命性的日心说理论。
哥白尼出身于一个商人和牧师家庭。他的父亲尼古拉·哥白尼是一位成功的铜矿商人，母亲芭芭拉·瓦岑罗德来自一个强大的商人家庭。他的舅舅卢卡斯·瓦岑罗德是一位有影响力的主教。哥白尼在10岁左右时父亲去世，由舅舅资助教育，开始学习拉丁语。1491年，哥白尼进入克拉科夫大学学习天文学、数学、哲学和逻辑学。
哥白尼的学术生涯开始于克拉科夫大学，但他很快前往意大利继续深造。在博洛尼亚大学和帕多瓦大学，他学习了数学、天文学、法律和医学，并接受了人文主义思想。1503年，他在费拉拉大学获得了教会法博士学位。随后，他回到波兰，担任舅舅的医生和秘书。
哥白尼在弗伦堡担任神父期间，对天文学产生了浓厚的兴趣。他利用业余时间观测行星的运动，逐渐萌发了日心说的想法。他认为，如果太阳是宇宙的中心，地球和其他行星围绕太阳旋转，那么就可以简化行星运动的轨道模型。这一设想经过20年的观测和计算，终于在他中年时期成熟。
尽管哥白尼深知自己的理论可能遭到教会的反对，但他仍然坚持发表了自己的研究成果。1543年，在他临终前，他的著作《天体运行论》终于出版。这本书详细阐述了日心说的理论，颠覆了古代天文学的地心说，为现代天文学的发展奠定了基础。
哥白尼的日心说不仅推动了天文学的发展，也深刻影响了哲学和宗教。在古代，人们普遍认为地球是宇宙的中心，这一观点被认为是上帝的创造。然而，哥白尼的日心说颠覆了这一观念，使人们开始思考宇宙的本质和人类的地位。这一观点对哲学和宗教的发展产生了深远的影响。
此外，哥白尼还是一位多才多艺的学者。他在经济学、医学和法律等领域也有显著的成就。他提出的货币量化理论和劣币驱逐良币理论，成为当今经济学的重要基础之一。
尼古拉斯·哥白尼是一位伟大的天文学家和数学家，他的日心说理论为现代天文学的发展奠定了坚实的基础。他的贡献不仅在于科学领域，更在于他对人类认知宇宙的深刻影响。作为文艺复兴时期的杰出代表，他的思想和成就将永远被铭记。