卡塔琳娜·斯福尔扎（Caterina Sforza），1463年出生于意大利米兰，是米兰公爵加莱亚佐·马里亚·斯福尔扎与其情妇卢克雷齐娅·兰德里亚尼的非婚生女。尽管身为庶女，卡塔琳娜却在米兰宫廷中享受了与嫡子相同的待遇，接受了全面的教育，包括哲学、拉丁语、军事、历史和科学。
卡塔琳娜的母亲是公爵的密友吉安·皮耶罗·兰德里亚尼的妻子，卢克雷齐娅伴随着卡塔琳娜的成长，并在她生命中的关键时刻总是与女儿关系密切。卡塔琳娜在雍容优雅的米兰宫廷长大，与兄弟姐妹一同接受人文主义教育，并因出身著名的佣兵领袖世家而习得使用武器的胆识和经略治国的手腕。
1473年，卡塔琳娜与吉罗拉莫·里亚里奥订婚，并在1477年成为他的妻子。吉罗拉莫是教宗西克斯图斯四世的外甥，因教宗授予的弗利伯爵头衔而权势滔天。然而，随着教宗于1484年的去世，吉罗拉莫的权势迅速衰落，罗马陷入了内乱。
在这个关键时刻，卡塔琳娜展现出了非凡的勇气与智慧。她率领少量士兵占领了圣天使城堡要塞，控制了梵蒂冈和教皇选举的状况。尽管最终被迫放弃要塞，但她的行动赢得了罗马市民的尊敬和意大利贵族的认可。
回到弗利后，卡塔琳娜继续展现她的政治才能和军事才能。1488年，吉罗拉莫被叛乱者杀害，卡塔琳娜在危急时刻果断下令抓捕并斩首了六名带头叛乱者，以此震慑其他反叛势力。然而，她的暴政也令弗利城人人自危，恶名传遍意大利。
卡塔琳娜不仅是一位勇敢的战士，还是一位注重美容保养的女性。她对于女性美容保养的研究形成了独到的看法，并在死后由其亲信整理成“美的处方”，这是一本关于女性美容及保养的指南。
卡塔琳娜·斯福尔扎以其非凡的勇气、智慧及美貌成为了文艺复兴时期意大利的传奇人物。她的一生充满了政治斗争、军事冲突和家族纷争，但她始终坚守自己的信念和职责，为弗利和米兰的繁荣稳定做出了重要贡献。