恩里科·费米（Enrico Fermi，1901年9月29日—1954年11月28日），是一位美籍意大利裔物理学家，他在理论物理学和实验物理学领域都做出了重大贡献。1938年，费米因其对慢中子轰击原子核引起核反应和利用中子辐射发现新放射性元素的杰出成就，荣获诺贝尔物理学奖。
费米的科研生涯始于意大利罗马的一个铁路工人家庭，童年时的他并不显眼，甚至一度被认为智商低下。然而，事实证明费米是个极其聪慧的孩子，他善于思考，10岁时就能独立理解表示圆的公式X²+Y²=R²，并且很早就熟练掌握了意大利语、拉丁语和希腊语。1918年，费米以极高的分数考进了比萨高等师范学院，从此开始了他辉煌的物理学生涯。
在比萨高等师范学院期间，费米的学习成绩一直名列前茅，他的一篇名为《声音的特性》的论文引起了主考教授的极大关注。随后，他在罗马大学任教，并成为了意大利最年轻的科学院院士。然而，费米的科研之路并非一帆风顺，他一度因为意大利法西斯对犹太人的迫害而被迫逃离，举家迁往美国。
在美国，费米继续他的科研事业，并参与了著名的“曼哈顿计划”。这个计划旨在研制原子弹，以应对德国法西斯可能的核威胁。在费米的领导下，美国科学家成功建造了世界上第一座人工核反应堆，为制造原子弹奠定了基础。1945年7月16日，美国在新墨西哥州沙漠成功进行了第一次原子弹爆炸试验，费米是这场试验的见证者之一。
然而，费米最为人称道的成就之一，是他对原子裂变的深入研究。1934年，费米开始用中子轰击各种元素，试图诱导出放射性。他发现了中子在穿过水或石蜡时速度减慢，能特别有效地激发核反应的现象。这一发现为后来的链式反应研究奠定了基础。然而，费米最初对中子轰击铀的结果并不确定，他猜测可能有铀之上的“超铀元素”产生。这一猜测在当时引起了极大的轰动，但最终被证明是错误的。
真正的裂变现象是由德国化学家奥托·哈恩和莉泽·迈特纳等人发现的。他们发现中子轰击铀核会使其分裂成小块，并释放出巨大的能量。这一发现为原子弹的研制提供了理论基础。然而，由于当时的历史背景和科研竞争，费米等人并没有立即意识到这一发现的重要性。
尽管费米在裂变研究上的初步猜测有误，但他在核物理学领域的贡献是不可磨灭的。他不仅发现了慢中子轰击原子核引起的核反应，还参与了曼哈顿计划，为人类的和平与发展做出了巨大贡献。费米的一生充满了传奇色彩，他的智慧和勇气将永远铭记在人类科学史上。