在19世纪的苏格兰，有这样一位女性，她凭借自学，成为了数学和科学界的璀璨明星，被誉为“科学女王”。她，就是玛丽·费尔法克斯·萨默维尔（Mary Fairfax Somerville）。
玛丽·萨默维尔出生于1780年12月26日，她的家庭背景显赫，但她的教育之路却充满了挑战。由于当时社会对女性教育的限制，她只接受了短暂的正规教育。然而，她并未因此放弃，反而利用家中丰富的藏书，自学了数学、天文等科学知识。她的父亲曾任英国海军中将，家庭拥有很多显赫的亲属，包括美国第一任总统乔治·华盛顿。这样的家庭背景，虽然并未直接为她提供科学教育，但却培养了她坚韧不拔的性格和对知识的渴望。
玛丽·萨默维尔的数学贡献尤为突出。她不仅自学成才，还翻译了法国数学家拉普拉斯的巨著《天体力学》。这部著作是自牛顿《原理》出版50年来最伟大的学术作品，而玛丽·萨默维尔的译本，更是将其从深奥的代数语言转化为易于理解的日常语言，使得更多的科学家和学者能够领略到这部著作的魅力。她的这一工作，不仅赢得了英国数学家和天文学家的广泛赞誉，更为她在科学界奠定了坚实的地位。
除了数学贡献外，玛丽·萨默维尔还是一位杰出的科普作家。她撰写了多部关于天文学、物理学、地理学和显微结构的著作，这些作品不仅畅销于整个欧洲和美国，更使得普通民众也能够理解先进的科学理论。她的《物理学的关联》一书，更是影响了整个欧洲科学界，使科学家们开始将物理学看做是统一领域，而不是一些独立分支的集合。此外，她还致力于女性教育，帮助那些在数学和科学方面有潜力的女性，为她们提供学习和发展的机会。
玛丽·萨默维尔的贡献不仅体现在科学领域，她还曾预言海王星的存在。在她的著作《物理学的关联》中，她提到计算天王星位置之难，可能是因为存在一颗尚未发现的行星。这一观点启发了英国天文学家约翰·亚当斯，他因此开始计算并最终发现了海王星。这一发现，无疑是对玛丽·萨默维尔科学洞察力的最好证明。
玛丽·萨默维尔的一生，是自学成才、勇于探索的一生。她用自己的行动证明了女性同样能够在数学和科学领域取得卓越的成就。她的名字，不仅被牛津大学的一个学院和加拿大的一座岛屿所铭记，更被太阳系的一颗小行星和月球的一个陨石坑所纪念。她的头像，还出现在2017年苏格兰新发行的10英镑纸币上。这些荣誉，都是对她一生科学贡献的最好肯定。
在玛丽·萨默维尔的身上，看到了一个科学家的坚韧与智慧，一个作家的才华与敏锐，更看到了一个女性在面对社会偏见时，所展现出的不屈不挠的精神。她的一生，是对科学精神的最好诠释，也是对女性力量的最好证明。