在航海探险的历史长河中，人们往往只记住了哥伦布、麦哲伦等著名航海家的名字，却忽略了其他一些同样重要的探险者。其中，意大利航海家约翰·卡伯特（John Cabot，意大利语名Giovanni Caboto）便是这样一位被遗忘的航海巨擘。
卡伯特出生于1450年的意大利热那亚，年轻时便对航海探险充满了浓厚的兴趣。1476年，他正式成为威尼斯公民，并开始了海上贸易生涯。然而，由于财务危机，他在1488年离开了威尼斯，前往西班牙寻求新的机会。在西班牙，他未能获得王室的支持，于是又前往英国，最终在布里斯托尔找到了赞助。
1496年，英国国王亨利七世为卡伯特和他的三个儿子颁发了特许状，批准他们向一切地方和地区探险，寻找新的海岛、陆地和国家。在得到布里斯托尔商人的赞助和英王的特许状后，卡伯特于1497年5月率领一支探险队从布里斯托尔出发，向西航行，寻找新的航路。
卡伯特的探险路线与哥伦布不同，他选择向高纬度航行，然后向西行驶，希望找到一条通往亚洲的西北航道。经过数周的航行，他终于在6月24日抵达了一片开阔的土地，并在那里插上了英国的旗帜。这片土地后来被证实是纽芬兰岛的一部分。卡伯特的发现，标志着欧洲人正式踏上了北美大陆。
卡伯特的探险不仅为英国打开了通往北美的大门，还为后来的航海家和探险家提供了宝贵的经验和启示。然而，由于他的探险没有直接为英国建立殖民地做出贡献，所以他的知名度远远不如哥伦布。尽管如此，卡伯特的探险在科学上和学术上的意义依然是巨大的。
卡伯特的探险队还发现了丰富的渔业资源，为欧洲渔民探索了鱼群最多的海域。这些发现为英国后来在北美建立殖民地铺平了道路。此外，卡伯特的探险还激发了英国人对海外探险和殖民的兴趣，推动了英国海外扩张的进程。
值得一提的是，关于美洲大陆的命名，有一种说法认为卡伯特可能是以资助他探险的布里斯托尔商人理查德·亚美利克（Richard Americ）的名字命名了这块新发现的大陆。虽然这一说法并未得到广泛认可，但它却为美洲大陆的命名增添了一段有趣的历史。